도시민에게 왜 도시농업이 필요할까: 취미를 넘어 도시의 웰빙 인프라로 보기

도시농업을 이야기하면 아직도 많은 사람이 “베란다에서 상추 키우는 취미” 정도로 생각하곤 한다. 물론 그런 모습도 도시농업의 한 부분이다. 하지만 도시웰빙농업의 관점에서 보면 도시농업은 단지 소소한 취미생활이 아니라, 건강, 공동체, 환경, 먹거리 감수성을 함께 바꾸는 도시의 생활 인프라에 가깝다. 바쁘고 밀도 높은 도시생활 속에서 사람들은 자연과 계절, 생산 과정으로부터 점점 멀어지기 쉽다. 도시농업은 바로 그 단절을 다시 이어 주는 실천이다.

1. 도시농업은 먹거리를 다시 현실로 느끼게 만든다

도시에서는 음식이 지나치게 완성된 상태로만 소비되기 쉽다. 마트 진열대와 배달앱 화면에서 만나는 먹거리는 편리하지만, 그것이 어떻게 자라고 어떤 노동과 시간이 들어갔는지는 잘 보이지 않는다. 도시농업은 이 보이지 않던 과정을 다시 감각하게 만든다. 씨앗을 심고, 물을 주고, 자라는 속도를 기다리며, 기후와 병해충의 영향을 경험하는 과정은 식생활을 단순한 소비가 아니라 관계의 문제로 바꾸어 놓는다.

FAO는 도시 및 근교 농업이 신선한 먹거리 접근성을 높이고 건강한 식생활을 촉진할 수 있다고 설명한다. 이 말은 단지 채소를 조금 더 먹게 된다는 뜻을 넘는다. 도시민이 먹거리와 생태계를 더 구체적으로 이해하게 된다는 뜻이기도 하다. 결국 도시농업은 한 끼 식사를 보는 눈을 바꾸는 교육이 된다.

2. 도시농업은 건강을 돌보는 가장 느린 방식의 운동일 수 있다

현대 도시민은 움직임이 부족하면서도 늘 피곤하다. 헬스장 등록은 해 놓고 못 가는 날이 많고, 자연을 봐야 한다는 말은 알지만 일상은 늘 건물 안에서 흐른다. 이런 생활에서 도시농업은 꽤 독특한 건강 활동이 된다. 몸을 무리하게 몰아붙이지 않으면서도 손과 허리, 다리, 시선, 호흡을 모두 쓰게 만들기 때문이다. 게다가 식물을 돌보는 과정은 심리적 안정과 회복감에도 도움을 줄 수 있다.

농식품부의 도시농업 종합계획 역시 도시농업을 단순 생산활동이 아니라 도시민의 삶의 질과 공동체 회복을 돕는 방향으로 확대하고 있다. 즉 도시농업의 의미는 “얼마나 많이 수확했는가”보다, “도시 안에서 어떤 생활 변화를 만들어 내는가”에 더 가깝다.

3. 도시농업은 공동체를 다시 배우게 한다

도시에서는 옆집 사람 이름도 모르는 일이 흔하다. 그런데 공동텃밭이나 옥상정원, 학교·마을 텃밭 프로그램은 낯선 사람 사이에 비교적 자연스러운 대화를 만들어 낸다. 오늘은 누가 물을 줬는지, 어떤 작물이 잘 자라는지, 벌레가 생기면 어떻게 해야 하는지 같은 사소한 이야기가 쌓이면서 관계가 생긴다. 도시농업은 거창한 공동체 담론보다 훨씬 생활적인 방식으로 사람을 연결한다.

특히 고립감이 큰 도시생활에서는 이런 연결이 생각보다 중요하다. 도시농업은 공동체를 말로만 외치는 활동이 아니라, 함께 돌보고 함께 기다리는 시간을 제공한다. 그 과정에서 도시민은 다시 협력과 돌봄의 감각을 배우게 된다.

4. 기후위기 시대에 도시농업이 더 중요해지는 이유

도시농업은 환경 측면에서도 의미가 크다. FAO는 도시농업이 열섬 현상 완화, 빗물 관리, 유기성 폐기물의 순환, 녹지 확대 같은 효과를 낼 수 있다고 본다. 물론 도시농업만으로 도시 환경문제를 해결할 수는 없다. 하지만 도시를 완전히 소비와 폐기의 공간으로 두지 않고, 일부라도 생산과 순환의 공간으로 바꾸는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

기후위기 시대의 도시웰빙은 더 이상 개인의 여가 취향만으로 설명되지 않는다. 무엇을 먹고, 어떻게 버리고, 어떤 공간에서 관계를 맺으며 사는지가 모두 연결된다. 도시농업은 이런 연결을 생활 속에서 실감하게 해 주는 드문 활동이다.

5. 마무리

도시민에게 도시농업이 필요한 이유는 채소를 싸게 먹기 위해서만이 아니다. 먹거리의 출발점을 이해하고, 몸을 천천히 움직이고, 자연과 계절을 다시 느끼고, 공동체와 환경을 생활 속에서 경험하게 해 주기 때문이다. 도시농업은 단순한 취미가 아니라 도시의 웰빙을 다시 설계하는 작은 기반이라고 할 수 있다. 빠르고 편리한 도시일수록, 이렇게 느리고 손이 가는 활동이 더 중요해지는 이유도 바로 여기에 있다.

출처

• 농림축산식품부, 제3차 도시농업의 육성 및 지원 종합계획(2023~2027), https://www.mafra.go.kr/bbs/home/792/569246/download.do
• FAO, Urban and peri-urban agriculture, https://www.fao.org/urban-peri-urban-agriculture/about/
• FAO, One Health Cities: benefits of urban and peri-urban agriculture, https://www.fao.org/land-water/overview/onehealth/cities/en/
• FAO, Green Cities Initiative, https://www.fao.org/green-cities-initiative/city-network/